用戶則用GPS接收機來測定從接收機至GPS的距離,并根據星歷所給出的觀測瞬間在空間的位置等信息求出自己的三維位置、三維運動速度和鐘差等參數。對用戶來說,這不僅大大增加了儀器的復雜程度,而且從隱蔽性來看也是十分不利的,因為發射信號易造成暴露。單程測距(即被動測距)則在很大程度上避免了上述的缺點。在深空通信場合,利用偽隨機編碼信號可以實現低信噪比接收,大大改善了通信的可靠性,且可實現碼分多址通信。此外,利用偽隨機編碼信號可以實現的保密通信。這些特點正符合GPS系統的技術要求。
載波相位測量是測定GPS載波信號到接收機天線之間的相位延遲。GPS載波上調制了測距碼和導航電文,接收機接收到信號后,先將載波上的測距碼和電文去掉,重新獲得載波,稱為重建載波。現代測距實質上是使用無線電信號測量其傳播時間來推算距離。可以測量往返傳播延遲,也可以測量單程傳播延遲。往返傳播測距即主動測距,要求與用戶均具備收發能力。這樣,粗碼精度可達100m,精碼精度為10m。由于預算的壓縮,GPS計劃不得不減少發射數量,改為將18顆分布在互成600的6個軌道上,然而這一方案保障不了的可靠性。
車載GPS設備應耐高、低溫,有防塵和防震措施。車載GPS設備安裝要隱蔽和偽裝,防智能分子破壞。車載GPS設備有IC卡,亦可加密鑰傳:車載設備和監控中心之間通過數據通位,進行信道編碼和多數判別,以保證信息傳抽和動作執行的正確和可靠。GPS車輛定位系統的實用功能:路線規劃與導航。提供出行路線規劃是汽車導航系統的一項重要的輔助功能,它包括自動線路規劃和人工線路設計。GPS車輛管理系統應用了移動GPRS為監控數據的載體,真正的實現了對車輛的全天候實時監控(速度、方向等),監控頻率可達到1秒級。